仮想通貨ってビットコインしか知らないけど、他にも種類ってあるの？
実は数千種類もあるんです。それぞれに個性や役割があるんですよ。
仮想通貨といえば「ビットコイン」を思い浮かべる方が多いかもしれません。
けれど、実際には何千種類もの仮想通貨が存在していて、それぞれに目的や使い道が異なります。
中には、契約やアプリを動かすもの、国際送金に特化したもの、コミュニティ主導で人気が爆発したものなど、バリエーションはまさに「ネットの中の通貨の世界」。
この多様性を知ることで、仮想通貨の面白さや将来性がぐっと身近に感じられるはずです。
この記事では、初心者の方にもわかりやすく、仮想通貨の種類や特徴について丁寧に解説していきます。
「ビットコイン以外、知らなかった」という方も、きっと新しい発見がありますよ。
そもそも仮想通貨とは？
仮想通貨の仕組み
仮想通貨とは、インターネット上で使うことを前提に作られた「デジタルなお金」です。たとえば、アメリカで暮らすならドル、日本では円、中国では元が必要ですよね？ それと同じように、仮想通貨は「ネットの世界で使うためのお金」として存在しています。
この仮想通貨は、紙幣や硬貨のような“かたち”があるわけではありませんが、ブロックチェーンという仕組みによって「いつ、だれが、どんな取引をしたのか」という情報がしっかり記録され、安全にやり取りできるようになっています。わかりやすく言えば、仮想通貨は「世界中の誰とでも、銀行を通さず直接送れるお金」とも言えるでしょう。
銀行のような中央の管理者がいないぶん、自由で早く、そしてコストが安くなるのが特徴です。
仮想通貨の使われ方
「仮想通貨って、投資でしょ？」とよく言われます。たしかに価格が上下するため、株やFXのように売買して利益を得ようとする人が多いのも事実です。でも、仮想通貨の使い道はそれだけではありません。
たとえば、オンラインゲーム内でのアイテム購入、NFTアートの売買、海外送金、さらには寄付や投票など、さまざまな場面で使われています。今後は、コンサートやイベントのチケット、資格証明などにも応用されていくと考えられており、デジタル社会のインフラのひとつとして期待されています。
つまり、仮想通貨は「お金」でもあり「デジタルの権利証明」でもあるのです。
仮想通貨はどのくらいあるのか
仮想通貨の世界はとにかく広く、種類も驚くほど多彩です。2025年現在、CoinMarketCapなどのデータベースには、数万種類以上の仮想通貨が登録されています。
これは、ネットの中にさまざまなサービスやコンテンツがあるように、それぞれのプロジェクトや目的に応じて、独自の仮想通貨が発行されているからです。たとえば、「動画配信向け」「音楽向け」「ゲーム内通貨」「SNSの報酬」など、用途に応じた通貨が次々と生まれています。
とはいえ、すべての仮想通貨が広く使われているわけではなく、多くは知名度が低かったり、短命だったりします。そのため、まずは「代表的な通貨を知る」ことから始めるのがオススメです。
仮想通貨の大まかな種類
ビットコイン
ビットコインは、すべての仮想通貨の「原点」ともいえる存在です。2009年にサトシ・ナカモトという人物（またはグループ）によって誕生し、「中央の管理者がいなくても送金できる、インターネット上の通貨」として世界中に広まりました。
最大の特徴は、発行上限が2100万枚と決まっていること。これは「インフレに強い」という価値を生み、デジタルゴールドとも呼ばれています。世界中で最も信頼されている仮想通貨であり、今もなお仮想通貨市場の基準となる存在です。
アルトコイン
アルトコインとは、「ビットコイン以外の仮想通貨」の総称です。名前の由来は「Alternative Coin（代替のコイン）」から来ており、ビットコインの仕組みを改良・発展させる形で生まれた通貨が多いです。
たとえば、スマートコントラクト機能を持つイーサリアムや、送金スピードの速いリップル、環境負荷の少ないカルダノなどが代表例です。それぞれの通貨が特定の用途や目的を持っており、技術的な特徴や開発背景に違いがあります。
ミームコイン
ミームコインは、ネット上のジョークや流行を元に作られた仮想通貨で、価格の変動が激しいことで知られています。有名なものではドージコインやシバイヌコインがあり、どちらもSNS上の話題から一気に人気を集めました。
投資というより「投機（ギャンブル）」の側面が強く、価格は市場のノリや話題性に左右されやすいです。ただし、一部のミームコインは実際に取引所で扱われるほど流通しており、侮れない影響力を持っています。
草コイン
草コインとは、まだ知名度が低く、取引量も少ないマイナーな仮想通貨のことです。草むらに埋もれていて見つかりにくい、という意味から「草コイン」と呼ばれるようになりました。
多くは海外の小さな取引所でしか取り扱っておらず、将来大きく成長する可能性がある一方で、価値がゼロになるリスクもあります。購入には分散型取引所（DEX）やウォレットアプリを利用する場合が多く、少しだけ知識と準備が必要です。
草コインは夢がありますが、情報の見極めがとても重要。興味がある場合は、少額から始めてリスクをコントロールすることが大切です。
覚えておきたい主要コイン
ビットコイン（BTC）
仮想通貨の象徴ともいえる存在。価格の安定性と信頼性の高さから、「デジタルゴールド」とも呼ばれています。主に資産の保存や送金手段として使われることが多く、世界中の多くの国で法的にも認められつつあります。迷ったらまずはこの通貨から、という基本中の基本です。
イーサリアム（ETH）
ビットコインの次に有名な仮想通貨で、「契約」や「アプリ」を実行できるスマートコントラクト機能が最大の特徴です。NFTやDeFi（分散型金融）の多くがこのイーサリアム上で動いており、**「ブロックチェーンアプリの土台」**ともいえる存在です。まさに、仮想通貨のインフラ。
ソラナチェーン（SOL）
ソラナはイーサリアムよりも処理速度が速く、手数料が安いことで注目されています。ゲームやNFTプロジェクトの実行環境として人気があり、今後の拡大にも期待が寄せられています。**「軽快に動く次世代のプラットフォーム」**といったイメージです。
カルダノエイダ（ADA）
環境に優しい設計と、学術的な裏付けに基づいた堅実な開発が特徴。スマートコントラクトも備えていますが、特に**「信頼性」や「持続可能性」**を重視している点が支持されています。教育や医療分野への応用も進められており、社会貢献型の通貨としても注目されています。
リップル（XRP）
国際送金に特化した仮想通貨で、**「早くて安い海外送金」**を実現します。現在の銀行送金は数日かかることもありますが、リップルを使えば数秒で送金が完了します。大手金融機関との提携も多く、ビジネス向けの仮想通貨としての地位を確立しています。
シバイヌコイン（SHIB）
「ミームコイン」の代表格。ドージコインにインスパイアされて作られた可愛らしいコインですが、実はDeFiやNFTマーケットプレイスも用意されており、単なるネタ通貨にとどまらない進化を遂げています。コミュニティの力が原動力で、今後の展開が読みにくい分、面白さもあります。
ドージコイン（DOGE）
ネットミーム「Doge」から生まれた仮想通貨で、もともとは冗談としてスタートしました。しかし、イーロン・マスクの発言などで一躍有名になり、実際の支払いにも使えるようになっています。**「楽しく使う仮想通貨」**というイメージが強く、ファン層も広いのが特徴です。
まとめ
仮想通貨は、もはや一部の投資家だけのものではありません。ネットの中で使える通貨として、ゲームやアート、送金や契約といった日常的な活動にまで関わるようになっています。
ビットコインを始めとするメジャーな通貨はもちろん、イーサリアムのように「アプリの土台」となる通貨、ソラナやカルダノといった技術革新型、ミームコインのようにコミュニティ主体で動く通貨など、仮想通貨の世界は非常に多様で、それぞれに特徴があります。
この「通貨ごとの個性」を知ることは、仮想通貨をただの投資対象ではなく、「インターネット時代のインフラ」として理解する第一歩になります。
仮想通貨って、種類ごとにちゃんと役割があるんだね。ちょっと見方が変わったかも。
そうなんです。ただの『お金』ではなくて、それぞれに『目的』や『背景』があるんですよ。
今回紹介したのは、あくまで「はじめの一歩」。実は、まだまだ注目すべきコインやプロジェクトがたくさん存在します。それらについては、また別の記事で詳しく紹介していく予定ですので、どうぞお楽しみに！
あなたの好奇心が、未来の選択肢を広げてくれるはずです。
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